‘홍당무 콤플렉스’ 안면홍조, 빨간 얼굴 어떻게 벗어날까?

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“앗, 갑자기 얼굴이 시도 때도 없이 뜨겁게 화끈거리고 붉어져요. 어떻게 해야 하나요?”

“안면홍조가 심해졌어요. 밖에 잠깐 나가 산책하고 왔는데 얼굴이 빨개졌습니다.”

피부색이 빨개지는 증상을 홍조(紅潮)라고 합니다.

증상 대부분이 얼굴‧목 등 부위에 나타나서 ‘안면홍조‘로 불리고 있습니다. 안면홍조 증상이 있는 사람은 그렇지 않은 사람보다 피부가 단시간에 심하게 붉게 달아오르고 또 오래 지속됩니다.

안면홍조는 단순히 피부가 붉게 변하는데 그치지 않기 때문에 관리가 절실합니다. 안면홍조가 낮에 나타나면 붉어진 양쪽 볼이 마치 부끄러움을 많이 타고 자신감이 결여된 듯 보입니다. 이 때문에 사회생활이나 대인관계를 기피하게 됩니다. 밤에 발생하는 경우는 얼굴이 화끈거려서 숙면을 방해하기도 합니다.

오늘은 생활 속에서 안면홍조 증상을 치료하거나 완화할 수 있는 방법을 소개합니다.

☞ 안면홍조가 지속되면 여성도 ‘딸기코’ 위험이 높아진다. 

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안면홍조 질환은 감정의 변화나, 호르몬, 복용하는 치료제, 기온, 음식 등 다양한 원인 때문에 발생합니다. 얼굴의 혈관이 갑자기 확장되거나 늘어나 혈액이 몰리면서 생기며, 보통 여성 환자가 많습니다. 이는 안면홍조가 여성의 폐경과도 관련이 있기 때문입니다.

안면홍조 증상이 만성적이고 심하면 ‘주사(Rosacea)’ 라는 질환을 의심해 볼 수 있습니다.

주사(Rosacea)는 얼굴의 중앙 부위, 특히 코 주변부와 같이 돌출된 부위와 볼, 턱, 이마 등에 주로 발생하는 지속적인 홍반과 구진, 고름 물집, 반복적인 홍조 및 모세혈관 확장을 특징으로 하는 질환입니다. 심한 경우에는 붓거나 발진이 돋을 수 있고, 가렵고 따갑기도 합니다.

‘주사‘질환은 약물이나 레이저를 이용한 치료가 필요합니다. 하지만 심하지 않은 안면홍조는 생활요법으로 증상을 어느 정도 완화할 수 있습니다.

☞ 안면홍조가 생기는 원인은 무엇인가?​

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- 알코올

술을 마시면 알코올이 몸속에서 분해되며 아세트알데하이드라는 물질이 만들어집니다. 이 아세트알데하이드가 프로스타글란딘이라는 물질을 방출해 혈관을 확장시킵니다.

- 폐경

여성호르몬인 에스트로겐은 굵기가 얇은 모세혈관의 수축작용에 관여합니다. 여성이 폐경을 맞으면 에스트로겐 분비량이 줄어듭니다. 따라서 혈관이 잘 수축하지 않아 불규칙적으로 확장돼 안면홍조가 생깁니다. 폐경기 여성의 약 60%가 안면홍조를 경험합니다. 얼굴이 붉어지면서 땀이 나는 특징이 있습니다. 에스트로겐 부족은 신체 체온 조절력도 떨어뜨려 체온이 조금만 올라가도 혈관을 확장시킵니다.

- 병으로 난소를 제거한 여성

여성이 자궁질환으로 난소를 제거하는 경우가 발생합니다. 난소를 없애면 여성호르몬인 에스트로겐 분비량을 줄입니다.

- 일부 고혈압‧협심증‧발기부전‧유방암‧전립선암‧골다공증‧파킨슨병 치료제

이 약들은 직접 혈관을 확장시키는 작용을 합니다. 또한 알레르기 반응이나 염증에 관여하는 체내 히스타민 분비를 증가시키거나 성호르몬 분비를 억제해서 안면홍조를 일으킵니다.

- 스테로이드 피부 연고의 장시간 사용

스테로이드가 들어 있는 피부연고는 염증을 치료하지만 장시간 사용하면 혈관이 늘어나고 피부가 위축됩니다. 또한 멍, 입 주위 피부염, 여드름 등이 발생할 수 있습니다.

- 감정의 변화

긴장‧흥분하고 화가 나면 자율신경이 자극을 받아서 혈관이 확장됩니다.

- 고환을 절제한 남성

여러 가지 이유로 남성이 고환을 절제한 경우가 있습니다. 이러한 남성 중 절반 정도는 남성호르몬 농도가 떨어지고 이 때문에 체온을 적절하게 조절하는 기능이 낮아져서 안면홍조가 나타날 수 있습니다.

- 사우나‧찜질방처럼 뜨거운 환경

장시간 고온의 환경에 노출되는 일이 잦으면 체내 열을 발산하기 위해 혈관이 확장됩니다. 이런 현상이 반복되면 혈관이 수축하는 조절력을 잃게 됩니다. 동시에 혈관이 확장된 상태를 유지합니다.

- 추운 날씨

외부 활동 시 낮은 기온으로 수축됐던 혈관이 따뜻한 실내 공기를 만나면 갑자기 확장되면서 혈액이 몰립니다.

- 고추‧후추 같은 매운 음식

음식에 함유된 매운맛 내는 성분이 혈관을 확장시킵니다.

- 치즈‧초콜릿‧바나나

이런 음식에는 혈관 활성 물질인 티라민 성분이 있어서 혈관을 확장시킵니다.

- 모세혈관 확장

흔히 만성적인 피부손상과 관련하여 외상이나 광노화, 흡연, 자외선조사가 연관됩니다. 간질환, 임신 때 증가하는 거미혈관종, 버찌혈관종 등의 경우는 영구적인 모세혈관의 확장으로 레이저 치료가 효과적입니다.

- 여드름과 주사

염증물질이 분비되어 혈관이 확장되고 홍조, 홍반 및 모세혈관 확장이 일어납니다. ​

​☞ 안면홍조의 증상은 어떤가?

- 긴장하거나 많은 사람들의 주목을 받으면 얼굴이 붉어진다.

- 덥거나 추운 온도변화에 피부가 금방 빨개진다.

- 붉게 변한 피부색과 뜨거운 열감이 몇 분 이상 지속된다.

- 얼굴은 눈썹 주변부까지 붉은색으로 변하고, 열감이 온몸으로 퍼진다.

- 안면홍조가 나타나면 화덕이나 난로 앞에 앉아 있는 느낌이다. 

☞ 안면홍조를 줄이는 일상에서 관리 방법은?

- 지금처럼 추운 겨울날 외출할 때는 마스크와 목도리로 얼굴부위 찬바람을 차단합니다.

- 얼굴의 혈관을 자극할 수 있는 사우나‧찜질방을 피합니다.

- 자외선 차단제, 모자, 양산 등으로 자외선 노출을 줄입니다.

- 사우나는 피하고 목욕은 40℃ 전후의 미지근한 물로 짧게 합니다.

- 후추‧고추 등 맵고, 자극적인 음식을 피하고 너무 뜨거운 음식은 식혀서 먹습니다.

- 세안제는 피부의 때나 유분을 없애는 성분인 계면활성제나 유화제가 적은 제품을 사용합니다. 세안제 사용 시 피부가 따끔거리는 느낌이 있을 땐 제품을 바꾸는 것이 좋습니다.

- 각질제거는 피하고, 평소 보습제를 많이 발라주는 것이 좋습니다.

- 알코올 성분이 없는 화장품을 사용합니다.

- 의사의 처방 없이 피부 연고제를 남용하지 말아야 합니다.

- 술을 마시면 혈관이 많이 확장되기에 음주는 피하는 것이 좋습니다.

- 안면홍조가 생겼을 때는 차가운 음료를 마시거나 시원한 공기를 쐬어줍니다.

- 채소‧과일 등 신선식품을 즐겨 먹습니다.

- 옷은 체온 조절이 가능하도록 두꺼운 옷보다 벗기 쉬운 얇은 옷을 겹쳐 입습니다. 

☞ 의사 상담이 반드시 필요한 안면홍조는 무엇인가?​

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여드름과 주사(Rosacea)같은 질환은 레이저와 약물 치료가 필요합니다.

주사질환이 아니어도 안면홍조 증상이 시도 때도 없이 나타나면 사회생활이 몹시 힘들게 느껴집니다. 이렇게 삶의 질까지 떨어지지 않도록 미리 얼굴 사진을 찍어뒀다가 진료를 받아야 좋습니다. 거미모양의 모세혈관이 얼굴뿐만 아니라 목과 상체에도 발생한다면 간질환과 연관될 수 있어 의사의 상담이 필요합니다. 일단 발생하면 영구적이므로 레이져 치료가 필요합니다.

폐경기 이후 안면홍조는 여성 호르몬제, 항우울제, 항경련제 등이 도움이 되는 것으로 알려졌지만 부작용이 있을 수 있어서 의사와 상담해야 합니다. 특정 고혈압‧협심증‧발기부전 치료제 등 복용하는 약물 때문에 발생한 안면홍조는 증상이 심하면 의사와 상담 후 다른 약으로 바꿔봅니다.  

​<글 : 임이석테마피부과 임이석 대표원장>

 - 임이석테마피부과 대표원장

 - 대한 피부레이저학회 감사

 - 대한 피부교정치료학회 회장

 - 대한 탈모치료학회 회장

 - 대한 모발학회 이사

 - 화연의(화장품을 연구하는 피부과 의사회모임) 회장

 - 대한 피부과의사회 고문

 - 대한 임상피부성형연구회 회장​